L'érudit Vogelstein quitte Porto Alegre pour participer à Buenos Aires à un colloque sur Edgar Allan Poe. Mais l'un des intervenants à ce congrès, Joachim Rotkopf, est retrouvé assassiné, dans sa chambre d'hôtel fermée de l'intérieur. Vogelstein, qui a profité de son séjour pour rencontrer J.L. Borges, entame avec l'écrivain une enquête sur ce meurtre depuis la bibliothèque de ce dernier.
