Ils sont dix. Pendant 21 ans, ils se sont retrouvés autour d'une table pour déguster des mets raffinés. Un mystérieux cuisinier apparaît, pour qui la table est un défi philosophique : la perspective d'une fin prochaine ne peut que décupler le plaisir de manger...
L'érudit Vogelstein quitte Porto Alegre pour participer à Buenos Aires à un colloque sur Edgar Allan Poe. Mais l'un des intervenants à ce congrès, Joachim Rotkopf, est retrouvé assassiné, dans sa chambre d'hôtel fermée de l'intérieur. Vogelstein, qui a profité de son séjour pour rencontrer J.L. Borges, entame avec l'écrivain une enquête sur ce meurtre depuis la bibliothèque de ce dernier.
